El ozono es una sustancia química, conformada por tres moléculas de oxígeno, que normalmente se encuentra en estado gaseoso, y que tiene un color muy ligeramente azulado (esto cuando se lo observa en concentraciones altas), y un olor metálico e irritante. Este gas fue descubierto en 1839 por Christian Schönbein, quien fue el que le dio el nombre, derivándolo del griego ozein ὄζειν, que significa: “oler” o “tener olor”, esto a causa del típico olor que se desprende cerca de un arco eléctrico (como por ejemplo en el sitio de contacto de un rayo), que genera moléculas de ozono. Su presencia también puede ser percibida cerca de equipos eléctricos que generan en algún punto arcos eléctricos (chispas).
El ozono se genera al dividirse una molécula de oxígeno (O2), por la ruptura de sus enlaces O=O, esta ruptura normalmente se produce por un evento de alta energía como por ejemplo un arco eléctrico, estos átomos de oxígeno, luego se recombinan con otras moléculas de oxígeno, formando el ozono:
O2 + energía --> 2 O:
O: + O2 --> O3
Por ser el ozono una sustancia altamente oxidante, el ozono tiene propiedades desinfectantes, las que pueden ser usadas por ejemplo para desinfectar agua.
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